Meskipun hanya sebagian kecil dari Colorado yang dianggap berada di Tornado Alley, wilayah Amerika tengah yang paling sering dilanda angin puting beliung setiap tahun, negara bagian ini masih menjadi sarang bagi fenomena cuaca yang merusak dan menakjubkan ini.
Menurut Denver Post, Colorado adalah rumah bagi daerah yang paling rawan tornado di negara ini: Weld County, yang juga memimpin negara bagian dalam cedera dan jumlah tornado. Colorado peringkat di # 9 dalam hal berapa banyak tornado mendarat di negara bagian setiap tahun.
Negara bagian biasanya melihat sekitar rata-rata 47 tornado setiap tahun dengan sebagian besar aksi terjadi di wilayah dataran timur. Namun, selama dekade terakhir, jumlah itu meningkat secara signifikan.
Tornado di Wray, CO, 2016. Foto oleh: Tori Jane Ostberg
Dalam sepuluh tahun terakhir, lebih dari 500 tornado telah dilaporkan di negara bagian yang telah membawa rata-rata menjadi 60 per tahun. Sebagian besar tornado Colorado terjadi selama Mei, Juni, dan Juli. Sementara banyak peristiwa tornado di Colorado tidak mengakibatkan kehancuran atau cedera, beberapa mengambil nyawa dan menyebabkan jutaan dolar dalam kerusakan properti.
Ini adalah beberapa peristiwa cuaca terkait tornado yang paling berkesan di Colorado:
Tornado Windsor 2008
Kerusakan bangunan setelah Tornado Windsor 2008. Foto oleh: Michael Fajardo
Pada tanggal 22 Mei 2008, angin puting beliung yang dahsyat dan kuat merobek bagian sepanjang 39 mil dari Weld County. Pada ukuran puncaknya, tornado berukuran satu mil lebarnya dan menyebabkan kerusakan yang terkait dengan tornado EF3, menurut National Weather Service. Tornado merenggut satu nyawa dan mencederai 78 orang dengan luka serius seperti patah tulang dan luka robek.
Seorang pria tewas ketika dia mencoba melarikan diri dari rumah motornya. Angin puting beliung itu menjungkirbalikkan 15 gerbong kereta, melenyapkan tempat penggemukan utama Windsor dan gudang susu, dan membunuh ratusan sapi. Data awal FEMA tentang bencana mencatat bahwa 300 rumah rusak parah atau hancur dalam peristiwa cuaca buruk tersebut.
Kerusakan yang dilaporkan oleh perusahaan asuransi swasta berjumlah $147 juta. Peristiwa cuaca ini membuat sejarah sebagai tornado yang paling menghancurkan secara finansial dalam sejarah Colorado.
1924 Thurman Tornado
Aman untuk mengatakan mungkin ada sangat sedikit atau mungkin tidak ada orang Colorado yang hidup hari ini yang mengingat Tornado Thurman yang menakutkan tahun 1924, tetapi hampir seabad kemudian itu masih merupakan peristiwa tornado paling mematikan di negara bagian itu. Sekitar pukul 1 siang pada 24 Agustus 1924, tornado besar berkembang di dekat kota Thurman di Washington County. Tornado merobek komunitas kecil itu, tapi bukan di sini nyawa melayang.
Sepuluh orang berkumpul di sebuah peternakan di timur laut kota ketika tornado kuat mendekat dengan kecepatan dan momentum yang menakutkan. Sayangnya, semua sepuluh orang termasuk beberapa anak-anak tewas. Sementara tornado ini mengukir jalur yang jauh lebih pendek daripada Windsor Tornado 2008, itu lebih kuat dan diperkirakan memiliki peringkat sebagai F4 pada Skala Fujita yang Ditingkatkan.
18 Mei 1977
Hari ini memegang tempat khusus dan menakutkan dalam sejarah cuaca Colorado. Colorado biasanya melihat satu tornado EF-4 atau EF-3 setiap tiga tahun. Tetapi pada tanggal 18 Mei 1977, langit gelap yang tidak menyenangkan di tenggara Colorado melepaskan tiga angin puting beliung paling kuat yang pernah tercatat dalam satu hari.
Setiap tornado diberi peringkat sebagai F-4 (skala pengukuran tornado resmi berubah pada 2007). Tornado berperingkat EF-3 dan lebih tinggi menimbulkan risiko terbesar terhadap nyawa dan harta benda, dan Denver Post menunjukkan bahwa meskipun angin puting beliung sebesar ini cukup langka, diketahui menyebabkan dua pertiga dari semua kematian terkait tornado.
1996
Colorado telah mengalami beberapa tahun yang menakutkan baru-baru ini dalam hal jumlah tornado yang telah terbentuk di negara bagian. Namun, tahun-tahun ini pucat dibandingkan dengan apa yang terjadi pada tahun 1996. Tahun itu, 98 tornado dilaporkan, lebih dari dua kali lipat jumlah rata-rata negara bagian pada saat itu.
Holly Tornado tahun 2007
Pada tanggal 28 Maret 2007 di Prowers County, tornado F-3 menghancurkan sebagian besar kota Holly, yang terletak di dekat perbatasan Kansas. Ini menghancurkan 35 rumah, melukai 11, dan menewaskan dua orang. Salah satu alasan utama tornado ini begitu mematikan adalah karena tidak ada siaran peringatan kepada penduduk setempat sebelumnya.
Komunitas Holly, yang memiliki populasi 1.000 pada saat itu, benar-benar lengah dan sangat menderita karenanya. Angin puting beliung itu merobek bagian kota sepanjang 2,2 mil yang lebarnya tiga sampai empat blok.
Tornado hanyalah salah satu jenis bencana alam yang umum terjadi di Colorado. Dari badai salju hingga api, biasanya ada sesuatu yang terjadi secara musiman di Negara Bagian Centennial.
