Rencana Bally untuk pembangunan kasino sementara di lingkungan River North didukung oleh studi lalu lintas baru-baru ini. Namun, tetangga alderman mengatakan tidak untuk langkah seperti itu, terutama mengingat fakta bahwa penelitian tersebut bergantung pada pengunjung kasino yang menggunakan layanan Chicago Transit Authority (CTA) pada saat aktivitas kriminal sedang meningkat.
Studi tersebut di atas, yang diprakarsai dan didanai oleh pengembang tempat kasino sementara, Bally’s, menemukan bahwa potensi peningkatan lalu lintas yang berasal dari pendirian kasino akan dapat ditangani oleh area River North. Namun, beberapa penentang proyek telah berbagi keraguan mereka tentang klaim penelitian bahwa layanan Otoritas Transit Chicago akan digunakan oleh banyak pelanggan kasino untuk sampai ke situs kasino sementara di wilayah tersebut, daripada mengemudi, meskipun tingkat kejahatan meningkat di daerah tersebut.
Menurut laporan media, River North sudah menjadi bagian sibuk dari kota Chicago, bahkan sebelum kasino sementara yang direncanakan mulai beroperasi segera setelah musim panas 2023. Potensi peningkatan lalu lintas setelah kasino bangun dan berjalan telah membutuhkan independen tinjauan studi lalu lintas yang digulirkan dan didanai oleh Bally.
Seperti dilaporkan sebelumnya oleh CasinoGamesPro, kasino sementara Bally akan menempati situs kosong Kuil Medinah di River North, yang merupakan bagian dari rencana kasino walikota dan dianggap sebagai kemenangan besar bagi Friedman Properties, yang saat ini memiliki gedung tersebut.
Kekhawatiran Keamanan Publik di Tengah Meningkatnya Tingkat Kejahatan Memicu Penentangan terhadap Proyek Kasino Sementara River North
Pada bulan Maret 2022, Albert Friedman, seorang pengembang River North, memberikan sumbangan $6.000 untuk kampanye Walikota Lori Lightfoot, pada hari yang sama ia mempersempit jumlah tawaran kasino dari lima menjadi tiga.
Pada saat itu, beberapa penentang proyek mengangkat beberapa kekhawatiran keamanan publik tentang lokasi yang dipilih oleh walikota untuk menjadi tuan rumah kasino sementara selama berbulan-bulan, karena tingkat kejahatan di lingkungan itu dilaporkan telah meningkat. Sekarang, kekhawatiran sebagian besar terfokus pada jalan, karena para juru kampanye telah bersedia untuk mendapatkan beberapa bukti bahwa pendirian kasino sementara tidak akan membuat kemacetan lalu lintas di River North. Tidak ada studi lalu lintas yang dilakukan oleh kota sebelum lokasi Kuil Medinah dipilih.
Sekarang, Alderman Brendan Reilly menentang kasino sementara di River North dan lokasi kasino permanen di Lingkungan 27 yang berdekatan. Dia telah memanggil pihak berwenang yang kompeten untuk melihat lebih dekat pada proyek dan dengan hati-hati meninjau studi lalu lintas. Menurut Mr. Reilly, tinjauan pihak ketiga yang independen harus dilakukan, dengan pertimbangan yang cermat terhadap data dan pertanyaan objektif yang diajukan tentang cara data tersebut diterapkan.
Menurut hasil penelitian, 40% orang yang bepergian ke wilayah River North akan berjalan kaki atau akan menggunakan sepeda atau layanan Chicago Transit Authority. Namun, dengan keadaan CTA saat ini dan peningkatan yang tercatat dalam tingkat kejahatan kekerasan, Alderman Brendan Reilly tetap mengkhawatirkan keselamatan pelanggan. Parkir juga menjadi topik yang banyak dibicarakan karena bangunan Kuil Medina tidak memiliki garasi sendiri, sementara kasino sementara yang diharapkan mulai beroperasi musim panas mendatang menetapkan bahwa 500 tempat parkir akan diperlukan untuk kasino.
