Kembali pada Januari 2020, regulator perjudian terkemuka di Pennsylvania mengadakan pertemuan pribadi dengan pelobi tempat perjudian terbesar di negara bagian, Parx Casino. Pada saat itu, juru kampanye pro-kasino telah bekerja selama berminggu-minggu untuk mewujudkan pertemuan dengan direktur eksekutif dan Kepala Penasihat Dewan Kontrol Permainan Pennsylvania (PGCB) – Kevin O’Toole dan Doug Sherman, masing-masing.
Perwakilan Parx Casino telah prihatin dengan posisi tanpa campur tangan pengawas terhadap salah satu saingan bisnisnya yang paling serius – mesin seperti slot yang tidak berlisensi dan tidak diatur, juga dikenal sebagai permainan keterampilan – dan ingin mengubahnya. Untungnya untuk kasino, ia mendapatkan apa yang diminta – setelah berminggu-minggu merenung, PGCB memihak Parx Casino, meninggalkan posisi netralnya, dalam pertarungan hukum di pengadilan yang berusaha menyatakan permainan keterampilan negara bagian ilegal.
Menurut catatan pengadilan, ada beberapa lobi yang kuat dari pejabat publik yang jarang terlihat oleh negara sebelumnya. Di bawah undang-undang Pennsylvania yang ada, para juru kampanye diharuskan untuk melaporkan hanya sedikit informasi tentang kegiatan mereka, tanpa dipaksa untuk mengidentifikasi masalah yang mereka inginkan agar didukung oleh pejabat lokal atau menyebutkan nama pejabat publik yang mereka dekati sebagai bagian dari proses lobi.
Gugatan yang Sedang Berlangsung Mengklaim Regulator Perjudian Pennsylvania Melanggar Klausul Pengungkapan dengan Bertemu dengan Perwakilan Kasino
Informasi yang baru-baru ini diungkapkan terkait dengan tindakan hukum yang sedang berlangsung telah menimbulkan beberapa pertanyaan tentang apakah badan pengawas perjudian negara seharusnya memberi tahu publik tentang pertemuan tersebut. Berdasarkan ketentuan undang-undang tahun 2004 yang melihat perjudian disahkan di negara bagian Pennsylvania, pengawas tidak boleh terpengaruh oleh pengaruh luar dan harus menerapkan kode etik yang ketat.
Kebijakan yang disebutkan di atas mengatur kapan dan bagaimana anggota dan karyawan Dewan Kontrol Perjudian Pennsylvania diizinkan dengan orang luar, termasuk anggota parlemen, belum lagi pelobi. Berdasarkan ketentuan undang-undang, badan pengawas diharuskan untuk mengungkapkan catatan publik ketika petugas pengawas telah melakukan kontak dengan pihak luar. Tidak ada log semacam itu yang melibatkan pertemuan yang berlangsung pada 17 Januari 2020, atau log tersebut telah diperbarui selama bertahun-tahun.
Seorang juru bicara PGCB mengungkapkan bahwa posisi badan pengawas adalah bahwa pertemuan yang diadakan dengan pelobi Parx Casino tidak memenuhi syarat sebagai diskusi yang perlu dilaporkan berdasarkan kode etik badan tersebut. Juru bicara lebih lanjut mencatat bahwa pertemuan itu tidak berpengaruh apa pun pada posisi dewan pada apa yang disebut permainan keterampilan di Pennsylvania dan perubahan hati diprakarsai oleh sejumlah faktor. Dia juga mengakui bahwa pelobi kasino meminta pertemuan dengan perwakilan badan pengawas untuk membahas pertarungan hukum yang sedang berlangsung, tetapi dia menolak klaim yang melanggar hukum dengan cara apa pun.
Pengembang perangkat lunak untuk sebagian besar permainan keterampilan di wilayah Pennsylvania, Pace-O-Matic, menuduh bahwa pengawas perjudian negara bagian telah menjadi korban tekanan pelobi dan membawa agensi tersebut ke pengadilan atas klaim bahwa mereka menargetkan industrinya. Perusahaan saat ini terlibat dalam beberapa pertarungan hukum dengan negara bagian dan lainnya atas kemampuannya untuk melanjutkan operasi permainannya di Pennsylvania.
