Sedikit lebih dari setahun setelah mengikuti keputusan pemilih Paroki St. Tammany untuk menolak proposal kasino yang diperkirakan bernilai $325 juta, pejabat Slidell berjuang melawan apa yang disebut mesin pacuan kuda bersejarah, suatu bentuk perjudian yang tidak pernah muncul di surat suara di paroki.
Pada tahun 2021, sebuah undang-undang yang mengizinkan hingga 50 mesin pacuan kuda bersejarah untuk ditempatkan di ruang taruhan di luar jalur diadopsi oleh anggota parlemen negara bagian. Perangkat elektronik memberi pemain kesempatan untuk melihat peluang setiap kuda tetapi mereka tidak memberikan nama dan tanggal serta tempat balapan.
Menurut beberapa kritikus, sebagian besar pemain membiarkan mesin memilih kuda untuk mereka, sementara pejabat Slidell mengatakan bahwa terminal menyerupai slot atau mesin video poker, yang saat ini ilegal di Paroki St. Tammany. Greg Cromer, Walikota Slidell, juga menentang mesin tersebut, mengatakan bahwa dia tidak menginginkannya di kota.
Dia menjelaskan bahwa terminal pacuan kuda bersejarah tidak melibatkan keterampilan atau ilmu apa pun dan hanya melibatkan mendorong uang dan menekan tombol. Walikota juga menyoroti fakta bahwa sejarah mesin pacuan kuda tidak sama dengan taruhan pari-mutuel yang dilakukan pada pacuan kuda hidup.
Pejabat Slidell Bersiap untuk Pertarungan Pengadilan atas Mesin Pacuan Kuda Bersejarah
Terlepas dari kritik mereka terhadap mesin, masih belum jelas apa yang dapat dilakukan pejabat Slidell untuk mencegah mesin pacuan kuda bersejarah beroperasi di kota. Mr Cromer menegaskan bahwa, beberapa bulan yang lalu, pemilik OTB – Churchill Downs – mengajukan izin resmi untuk melakukan beberapa pekerjaan konstruksi interior tetapi rencananya belum diberi lampu hijau oleh pejabat kota.
Walikota Slidell berbagi bahwa kota tersebut tidak melawan OTB tetapi dia percaya bahwa itu akan memiliki peluang dengan terminal pacuan kuda bersejarah. Dia lebih lanjut berbagi bahwa pejabat lokal telah diberitahu untuk mengharapkan tindakan hukum, itulah sebabnya kota tersebut saat ini sedang menegosiasikan kontrak dengan pengacara Tom Thornhill.
Seperti yang dilaporkan sebelumnya oleh CasinoGamesPro, undang-undang yang berupaya menyediakan terminal pacuan kuda bersejarah secara resmi diadopsi pada akhir sesi 2021. Pada saat itu, para pendukung RUU tersebut mengklaim bahwa penerapan undang-undang tersebut akan membantu industri pacuan kuda Louisiana. Pejabat Slidell tidak tahu apa yang harus dilakukan sehubungan dengan langkah memperluas perjudian di paroki yang telah menolaknya.
Baik OTB dan situs area Slidell dari kasino yang ditolak oleh pemilih lokal pada akhir tahun 2021 termasuk dalam distrik yang sama di Paroki St. Tammany.
Akhir-akhir ini, pemilih lokal telah melakukan referendum tentang perjudian kasino, dengan 63% dari mereka memberikan suara menentang proposal Penninsula Pacific Entertainment (P2E) yang akan membuat perusahaan mendirikan kasino baru di dekat jembatan bentang kembar I-10. Sejak pemungutan suara “tidak”, P2E telah membuang banyak asetnya ke Churchill Downs, terlepas dari fakta bahwa ia tetap menjadi pemilik tanah yang dibelinya di dekat Slidell yang seharusnya menjadi tuan rumah proyek Camellia Bay yang gagal.
Perluasan apa yang disebut mesin pacuan kuda bersejarah bukanlah pertama kalinya Slidell OTB menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat lokal. Sebelumnya, P2E telah membuat kesepakatan untuk mendirikan kompleks olahraga senilai $35 juta di bagian timur distrik jika pemilih lokal memberikan lampu hijau ke kasino yang diusulkan, tetapi kesepakatan tersebut memiliki klausul non-persaingan selama 7 tahun. Inisiatif kompleks olahraga dan beberapa insentif lainnya lenyap ketika pemilih menolak kasino yang diusulkan.