Pemikiran tentang sekelompok elit pemain ski yang memanjat permukaan tebing dan melawan orang jahat di puncak gunung terdengar seperti film aksi yang dapat diprediksi. Namun, di luar dugaan, divisi Angkatan Darat AS ini sangat nyata dan dikenal sebagai Divisi Gunung ke-10.
Sekarang berbasis di Fort Drum, New York, peran bersejarah Divisi Gunung ke-10 dalam Perang Dunia II menciptakan warisan Colorado yang menakjubkan yang masih hidup dan sehat di negara bagian saat ini.
Berikut adalah sejarah singkat Divisi Gunung ke-10 Colorado, dalam urutan kronologis:
Harap perhatikan bahwa meskipun kami melakukan yang terbaik untuk memeriksa fakta semuanya, mungkin ada beberapa ketidakakuratan di bawah ini, karena detail hilang selama bertahun-tahun dan ada informasi yang bertentangan.
Pembentukan Divisi Gunung ke-10
Pelopor Divisi Gunung ke-10, Batalyon Infanteri Gunung ke-87, berlatih di AS pada tahun 1941.
Gagasan untuk membuat Divisi Gunung Kesepuluh diilhami oleh rasa malu yang mencengangkan dari militer Rusia yang terjadi selama Perang Musim Dingin tahun 1939 ketika patroli ski kecil Finlandia mengalahkan pasukan penyerang Soviet yang lebih besar dan bersenjata jauh lebih baik. Charles Minot Dole, presiden Patroli Ski Nasional, memperhatikan dan mulai membentuk divisi pendakian gunung resmi Angkatan Darat AS.
Kepala Staf Angkatan Darat George C. Marshall menandatangani gagasan tersebut setelah melihat pasukan Yunani yang berbasis di pegunungan Albania menjadi kelompok pejuang Italia yang jauh lebih besar dalam apa yang oleh para sejarawan disebut sebagai kemenangan pertama melawan pasukan Poros dalam Perang Dunia II.
Pelatihan di Camp Hale di Leadville
Untuk membentuk unit perang gunung pertama Amerika, Angkatan Darat AS meminta bantuan Dole. Dia berkeliling negara menjelajahi klub ski dan universitas untuk menemukan pemain ski berpengalaman yang siap menghadapi tantangan. Unit tersebut pertama kali dilatih di Mt. Rainer di Washington sebelum sebuah garnisun dibangun di Camp Hale di Colorado pada tahun 1942 untuk mengakomodasi divisi baru tersebut.
Pelatihan pasukan Divisi Gunung ke-10 di Camp Hale, Leadville, CO.
Camp Hale terletak di antara Red Cliff dan Leadville di US-24 di Eagle County, sebidang jalan yang sekarang dikenal sebagai 10th Mountain Division Memorial Highway. Anda dapat mengunjungi reruntuhan bangunan bersejarah ini hari ini, dan bahkan berkemah di dekatnya di Camp Hale Memorial CG. Itu dikelola oleh Dinas Kehutanan dan terletak di dalam White River NF.
Selain medan pegunungan berbatu di sekitarnya dan hujan salju yang lebat, ditambah akses kereta api, lokasi Camp Hale dipilih karena kedekatannya dengan Bukit Cooper. Puncak setinggi 11.700 kaki ini sekarang dikenal sebagai Ski Cooper dan merupakan salah satu area ski tertua di Colorado, dibuka pada tahun 1942 di Camp Hill. Nantinya akan dibuka untuk umum setelah perang. Jadi Anda dapat berlatih di lokasi seperti yang dilakukan Divisi Gunung ke-10 awal.
Divisi Gunung ke-10 dalam Perang Dunia II
Pada ketinggian 9.200 kaki, Camp Hale terkenal sulit untuk dilatih, dan lokasinya yang terpencil jauh di pegunungan Colorado tengah tidak menawarkan cara mudah bagi tentara untuk bersantai saat mereka tidak berlatih. Setelah musim dingin dengan pelatihan yang sengit dan kondisi cuaca yang menantang, Divisi Gunung Kesepuluh dipanggil untuk misi pertamanya.
Sayangnya, yang terjadi selanjutnya adalah bencana sehingga para pejabat Angkatan Darat secara serius mempertimbangkan untuk menutup unit tersebut. Setelah dikirim ke Pulau Kiska di Alaska untuk melawan pasukan Jepang, 11 anggota Divisi Pegunungan Kesepuluh tewas akibat baku tembak. Ada kelompok lain di sana, termasuk tentara Kanada, dan mereka salah mengartikan satu sama lain sebagai musuh. Belakangan terungkap bahwa Jepang telah meninggalkan pulau itu sebelum serangan Sekutu terjadi.
Setelah diputuskan Divisi Gunung Kesepuluh harus tetap utuh, ia berkumpul kembali dan dilatih selama dua tahun lagi. Pada musim dingin tahun 1944-1945, mereka ditugasi dengan misi yang tampaknya mustahil untuk menembus garis pertahanan yang telah didirikan Jerman di Pegunungan Apennine Italia.
Dikenal sebagai “Garis Gotik”, itu adalah garis pertahanan yang sangat penting untuk menjaga agar pasukan Sekutu tidak maju melalui Eropa. Dari sudut pandang mereka yang tinggi di pegunungan, Jerman dapat bersiap untuk serangan jauh sebelum itu terjadi; keunggulan yang membuat barisan sulit ditembus.
Tentara Divisi Gunung ke-10 bergerak maju di Italia pada 10 Januari 1945. Foto: McWhirter. 3131 Signal Service Co.
Dengan peralatan berat di belakangnya, Divisi Kesepuluh harus memanjat permukaan tebing curam sepelan mungkin agar tidak menyiagakan pasukan Jerman. Namun, siluman dan ketekunan mereka akhirnya membuahkan hasil. Riva Ridge direbut pada Februari itu, yang memungkinkan pasukan Sekutu akhirnya menerobos garis dan maju melalui Eropa. Misi tersebut mengubah anggota Kesepuluh menjadi pahlawan yang diakui secara internasional hampir dalam semalam.
Divisi Gunung ke-10 Setelah perang
Melanjutkan Perang Dunia II, banyak tentara dari Divisi Gunung Kesepuluh terus melakukan yang terbaik: bermain ski. Anggota mendirikan resor ski di seluruh AS, termasuk:
Salah satu area ski paling awal di Colorado, Arapahoe Basin didirikan oleh veteran Gunung ke-10 Lawrence Jump pada tahun 1946, dan dibantu oleh beberapa veteran lainnya: Earl Clark, Wilfred Davis, dan Merrill Hastings. Dibuka secara resmi pada 14 Desember 1946, Gunung Aspen didirikan oleh Walter Paepcke dengan bantuan veteran Gunung ke-10 Friedl Pfeifer. Dua veteran Gunung ke-10 lainnya, Percy Rideout, dan John Litchfield juga dipekerjakan di Aspen selama tahun-tahun awalnya. Vail didirikan oleh veteran Divisi Gunung Kesepuluh Pete Seibert pada tahun 1962.
Veteran Divisi Gunung ke-10 membantu membentuk industri ski AS.
Kesepuluh tidak aktif hingga pertengahan 80-an ketika secara resmi diaktifkan kembali. Sejak itu, ia berjuang di seluruh dunia di Somalia, Afghanistan, dan Kosovo, dan telah membantu upaya bantuan di AS.
Asosiasi Pondok Divisi Gunung Kesepuluh didirikan untuk membantu melestarikan warisan Kesepuluh di Colorado dengan membangun pondok gunung rekreasi. Ada lebih dari selusin pondok ini hari ini di pedalaman Colorado, yang memberi pengunjung akses ke peluang ski, sepatu salju, dan hiking.
Pondok Gunung ke-10 di Colorado Rockies. Foto: arik
Bermain ski murni merupakan kegiatan rekreasi bagi sebagian besar orang, tetapi ada saat ketika kemampuan untuk menavigasi medan yang sulit dan bersalju dengan ski membantu Amerika menghadapi salah satu ancaman paling parah yang pernah dikenal dunia. Pelajari lebih lanjut tentang sejarah ski Colorado yang menarik.
