Kepentingan perjudian dalam beberapa usaha bisnis yang menguntungkan di Ohio, sementara negara bagian sedang memperbarui lanskap perjudian yang ada, menghasilkan hampir $1 juta sebagai sumbangan untuk kelompok nirlaba yang membantu terpilihnya kembali Gubernur Mike DeWine – salah satu pembuat keputusan utama ketika datang ke masa depan pasar perjudian lokal.
Menurut laporan, Asosiasi Gubernur Republik menerima sumbangan dari operator kasino, perusahaan teknologi game, penyedia mesin slot, dan operator sportsbook atau pelobi mereka pada periode Januari 2021 hingga September lalu.
Semua kontributor kemungkinan memiliki saham di lotere negara bagian Ohio, di industri taruhan olahraga lokal yang akan mulai beroperasi pada 1 Januari 2023 atau keduanya. Selama periode yang disebutkan di atas, Asosiasi Gubernur Republik, menyalurkan lebih dari $2,2 juta melalui unit kampanyenya, yang disebut RGA Right Direction PAC, sebagai kontribusi untuk keberhasilan pencalonan kembali Gubernur DeWine melawan tiga lawan utama. Kabarnya, sebagian besar uang itu disalurkan ke dua komite yang mendukung Mike DeWine – Ohioans for Free and Fair Elections dan Free Ohio PAC.
Beberapa perusahaan yang berkontribusi telah menjelaskan bahwa sumbangan keuangan mereka tidak dibuat khusus untuk DeWine. Dua dari kontributor mengatakan bahwa mereka membayar biaya keanggotaan tahunan ke RGA dan juga memberikan sumbangan kepada Gubernur Demokrat.
Gubernur Ohio Mengontrol Penunjukan untuk Dua Komisi Terkait dengan Perubahan Peraturan Penting
Dalam perannya sebagai Gubernur, Mike DeWine mengontrol penunjukan yang dibuat untuk dua komisi yang terkait dengan peraturan yang rumit, kontrak yang menguntungkan, dan perjanjian lisensi di negara bagian, saat otoritas Ohio mendirikan pasar taruhan olahraga baru dan mempertimbangkan penawaran lotre yang diperluas.
Juru bicara Tuan DeWine berbagi bahwa Gubernur tidak dapat membuat janji apa pun sebagai imbalan atas sumbangan politik, dengan mengatakan bahwa perjanjian semacam itu ilegal.
Menurut laporan, salah satu operator perjudian yang menawarkan layanan mereka di negara bagian – Solusi Global IGT – memberikan donasi ke RGA, yang pada gilirannya berkontribusi pada Right Direction PAC, yang memberikan kontribusi ke Free Ohio PAC pada hari yang sama. Kasus seperti itu menimbulkan pertanyaan tentang tujuan donasi dan apakah Gubernur DeWine telah memanfaatkan donasi tersebut sebagai imbalan atas dukungan tertentu. Namun, seorang perwakilan perusahaan menjelaskan bahwa IGT memiliki sejarah panjang dalam mengambil bagian dalam proses politik di Ohio dengan memberikan sumbangan bipartisan kepada Demokrat dan Republik.
Namun, beberapa kritikus percaya donasi semacam itu bertindak sebagai pencucian uang legal, terutama mengingat fakta bahwa banyak organisasi terlibat dalam pass-through, membuat uang lebih sulit dilacak.
Memberikan sumbangan politik melalui komite aksi politik dan organisasi nirlaba bukanlah hal baru baik di negara bagian Ohio, maupun di AS secara keseluruhan. Pola yang hampir sama digunakan selama kampanye pengesahan RUU DPR 6 negara bagian dan langkah-langkah legislatif lainnya yang dianggap sebagai hal yang sangat penting bagi negara.
